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English article
Hello, everyone!
Next week is Christmas!
How will you be spending Christmas?
I didn’t do anything special when I was in Japan, but Christmas is a big event in Australia.
Like New Year’s in Japan, families get together and spend time eating delicious food together.
However, Australia is a southern hemisphere country, so December is summer.
The seasonality does not match the winter image of Christmas at all, but Christmas trees and other decorations are the same as in the northern hemisphere. So it is a bit strange.
So I would like to introduce a little about Christmas in Japan and Christmas in Australia, based on my own experiences.
As this is only a personal experience, it is not necessarily celebrated in the same way everywhere in Japan and Australia.
It’s interesting to compare it with other countries, as the same holiday is celebrated in quite different ways!
Christmas in Japan
The main religions in Japan are Buddhism and Shinto.
But Japanese people wear wedding dresses and get married in ‘churches’ (which my Aussie partner says are not churches), and they also celebrate Valentine’s Day and Christmas.
However, as I wrote in my Valentine’s Day article, Valentine’s Day in Japan is unique.
If you’re interested in my article on Valentine’s Day, click here!
Similarly, Christmas is celebrated differently in Christian countries.
Below is a summary of the characteristics of Christmas in Japan.
- Christmas is NOT a public holiday
- Christmas is more likely to be celebrated between LOVERS rather than families
- Eat fried chicken
- Eat a shortcake
- Christmas Eve is more exciting
In a nutshell, Christmas in Japan has no Christian customs at all.
It is just a fun holiday with good food and Santa Claus bringing presents to the children.
A few additional details about each item are provided below.
Christmas is NOT a public holiday
As mentioned above, most Japanese are not Christians.
So Christmas, a Christian holiday, is a weekday in Japan.
Shops don’t close and everyone goes to work as normal.
However, the children are on winter break, so school is not in session.
Christmas is more likely to be celebrated between LOVERS rather than families
In Japan, Christmas is a couples’ event.
This is very strange to Christians.
Moreover, I am sure that non-Japanese will not understand the fact that hotel reservations are not available because couples want to be alone with each other in a hotel rather than at home.
Perhaps it is Mariah Carey’s famous song that has turned Christmas in Japan into a couples’ event.
Whatever the reason, Christmas in Japan has become a romantic event for lovers.
This has the detrimental effect of making those who do not have a lover feel awkward at Christmas.
Incidentally, even in Australia, the Mariah Carey and Wham songs heard in Japan are often heard at Christmas.
To be honest, people seem to be getting tired of hearing them because we hear them every year.
There is another Christmas song playing this year.
Eat fried chicken
Christmas treats probably vary slightly from country to country.
However, I think only Japanese people eat KFC at Christmas.
Probably because, both in terms of price and eating habits, chicken was a food with which the Japanese were more familiar than other meats.
Living in Australia, I don’t think of KFC as a celebratory food because of its junk food image. (But I sometimes eat it, as I don’t do fried food at home. It’s delicious anyway.)
And to begin with, chicken does not have a feast image in Australia.
Whole roast chickens can be bought relatively cheaply anywhere and anytime in supermarkets.
Some people buy it raw and roast it in the oven at home.
But I had never had roast chicken like that in Japan, so when I was in Japan I thought it was some kind of luxurious food.
My family wasn’t a wealthy one, so KFC was a splendid feast.
By the way, when I worked at a convenience store in Japan, fried chicken from the convenience store also sold well at Christmas.
Eat a shortcake
In Australia and European countries, they also eat cake at Christmas.
However, they do not eat cake like Japanese shortcake.
In the UK and Australia, people eat Christmas pudding.
Unfortunately I haven’t had it yet, as my partner doesn’t like cakes with alcohol or fruitcake.
In Germany, people eat a fruitcake called Stollen.
I found it in a German supermarket the other day, so I bought it and ate it. It lasts for quite a long time, so it’s really something you save until Christmas.
I was a bit curious, so I did some research and found that fruitcake is usually eaten at Christmas in European countries, not just in the UK and Germany.
The origin of shortcake, by the way, is said to be British, with strawberries and cream sandwiched between biscuits called shortbread.
The image of shortcake is very different from that of the fluffy sponge cake that Japanese people imagine.
As well as shortcakes, there are some good cheesecakes and pancakes that are uniquely Japanese.
Japanese chiffon cheesecakes are thriving, with shops opening in Melbourne city centre.
Pancakes, too, are not at all like the fluffy ones you find in Japan in Australia.
Christmas Eve is more exciting
In Japan, the most exciting time is from Christmas Eve night to about Christmas morning.
When I was a child, Christmas felt like a normal day after I found my present from Santa on Christmas morning.
The big event for a child is Christmas presents, you know.
In Australia, Christmas Day is the most exciting day of the year.
In my case, we had Christmas lunch together as a family and watched Christmas movies.
In Australia, Christmas is in the summer, so we have barbecues and eat outside in the garden.
However, there are an unusually high number of flies in summer in Australia.
Is it because it’s hot?
To be honest, I think there are more flies than mosquitoes.
Unlike mosquitoes, they don’t sting you, but I don’t like it when the big flies are flying around because it’s annoying and unhygienic.
Christmas in Australia
So, now here’s a little bit about Christmas in Australia!
Christmas in Australia is a little unusual in that it is celebrated in the summer, but there are other features that make it interesting.
Australia is a large country and there may be differences between states.
My experience is from Victoria.
I am writing this information from what I have seen and heard in Australia, checking the internet as appropriate.
- 25 and 26 December are public holidays
- Christmas is a family event
- Eat Christmas ham
- Eat seafood such as prawns
- There is also Christmas in July
25 and 26 December are public holidays
24 December is Christmas Eve and 25 December is Christmas Day. What is 26 December then?
It’s Boxing Day.
Although the name is confusing, it has nothing to do with the sport of boxing.
It originally came from the wealthy who used to box up all sorts of things and give them to the poor.
Hence ‘Boxing’, which means ‘to pack in a box’.
What happens on this day is that there are sales in department stores and shopping centres.
It may depend on the shopping centre, but I think it’s a sale that could turn into a fistfight because it gets extremely crowded.
The shopping centre where I worked was the largest shopping centre in Australia, calling itself the largest in the southern hemisphere, so the crowds on Boxing Day were huge.
The place has always been busy, but around Christmas it is difficult to find a parking space.
It is customary to leave shopping centre open for more than 30 hours specially during Christmas, but even if you go late at night, you can’t park your car.
Australia is a car-based society, so basically everyone drives in.
Then, most shops are closed on Christmas Day.
The shopping centre mentioned above will also be open for long hours on the 23rd and 24th, and closed on the 25th.
The only places that are open on Christmas are restaurants run by immigrants.
Most Aussies do not work on public holidays, even if they are paid double the hourly rate on public holidays.
Christmas is a family event
As mentioned at the beginning, Christmas is a family event in Australia.
People living away from their parents’ homes also return home at the same time, so on the morning of the 25th the roads are congested with the rush to return home.
As has been written in many places, Christmas for Christians is just like New Year’s for the Japanese.
Australia naturally has both committed Christians and not-so-committed people, so the two celebrate Christmas differently.
My partner’s family is not a committed Christian, so we don’t celebrate with a strong religious flavour.
But every year we get together as a family and celebrate with good food.
Eat Christmas ham
In Australia, we eat a ham called ‘Christmas ham’ at Christmas.
In addition to ham, turkey is also eaten.
Every year a whole ham from one leg of a pig is sold in supermarkets for Christmas.
The ham you buy is then covered with spices and baked in the oven with plenty of honey mustard or other sauces. It is one of my favourite foods, which is very tasty.
But it’s a lot of food, so the whole family has to eat it together to finish it.
Christmas feasts are usually cooked at home, so preparation is quite a challenge.
For my first Christmas in Australia, my partner’s mother prepared all kinds of meat, salads and desserts. It was a very splendid and tasty lunch.
As you can imagine, we don’t do that much every time, but it still takes a lot of time and effort to prepare food.
I once baked a Christmas ham, but it took a fair amount of time, including the preparation before baking.
To add to the desserts, in addition to Christmas pudding, Australians also eat pavlova, a meringue cake, trifle, a giant parfait-like dessert with layers of jelly, cream and sponge cake, and mince pies, pies filled with fruit jam.
Eat seafood such as prawns
In Australia, you will often see prawn cocktails (‘shrimp cocktails’ in Japan, but in Australia they are called ‘prawn cocktails’).
Not all Australians eat seafood at Christmas, as seafood is not to everyone’s liking, but they often eat seafood such as prawns and oysters.
From my experience working in Australian sushi restaurants, salmon, prawns and tuna are popular.
Crab, oysters and lobster are also sold in supermarkets, so there is likely to be a good demand for these products.
Australia, like Japan, is an island nation, but seafood is not very cheap, perhaps because meat is more in demand.
Also, many restaurants only write ‘white fish’ on the menu but do not give the specific name of the fish.
As a Japanese who has many likes and dislikes, it is important to know what kind of white fish it is.
Incidentally, many white fish commonly eaten in Australia have never been heard of in Japan, such as hoki, basa and barramundi.
All of them are tasty as they do not have strong flavours.
There is also Christmas in July
As December in Australia is summer, there is an event called ‘Christmas in July’ to celebrate Christmas in the winter months as in the northern hemisphere.
But it’s no more exciting than Christmas in December and nothing special.
This may be because the atmosphere in Australia is not so Christmas-like in winter, as we don’t get the snowy landscapes that you might imagine at Christmas time.
However, it does snow in the mountains and in some regions you can ski.
Because of the extreme weather conditions, hail can suddenly fall regardless of the season.
Besides, Australia sings Christmas songs such as Jingle Bells even when December is in summer, and the decorations are winterised, so I don’t think it’s necessary to go to the trouble of redoing them to match the season.
There is an Aussie Santa version where a kangaroo pulls the sleigh of Santa Claus, but many people still prefer an original Christmas.
Conclusion
In this article, I introduced my experiences of Christmas in Japan and Australia.
Australia may have a strong image as a warm country, but the southern part of the country is close to Antarctica and is quite cold because of this.
In the inland metropolitan areas, the temperature often drops to minus 3 degrees Celsius in winter.
It is the same or maybe even colder than in my home town of Niigata. However, it doesn’t snow in the town.
I know it’s going to get colder and colder in the northern hemisphere, including Japan, but I hope you all take care of yourselves and have a merry Christmas and a happy New Year!
The next blog update is scheduled for January 2023 next year.
From next year, I plan to change the blog to be updated once a month at the beginning of the month.
I’d like to increase the number of Japanese exercises to compensate for this, so please continue to visit the site in your spare time!
Thank you for reading!
See you soon!
And if you want, here are some other articles on Australia!
And we have original Japanese lessons!
日本語の記事
みなさん、こんにちは！
来週はクリスマスですね！
みなさんはクリスマスはどう過ごされますか。
私は日本にいた時は特に何もしませんでしたが、オーストラリアではクリスマスは一大イベントです。
日本のお正月のように、家族みんなで集まって一緒においしいものを食べて過ごします。
ただ、オーストラリアは南半球にある国なので、12月は夏です。
冬のイメージのクリスマスと季節感が全然合致しませんが、クリスマスツリーなどのデコレーションは北半球と同じです。なのでちょっと不思議な感じがします。
そこで今回は、日本のクリスマスとオーストラリアのクリスマスについて、私の体験をもとに少し紹介したいと思います。
あくまで個人の体験なので、日本とオーストラリアのどこでも同じようにお祝いするとは限らないです。
同じ祝日でもお祝いの仕方が結構違うので、他の国とも比べてみると面白いと思います！
日本のクリスマス
日本の主な宗教は仏教と神道です。
でも、日本人はウエディングドレスを着て教会（私のオージーパートナーが言うには教会ではないそうですが）で結婚式をするし、バレンタインデーやクリスマスもお祝いします。
ただ、バレンタインデーの記事でも書きましたが、日本のバレンタインデーは独特です。
バレンタインデーの記事が気になる方はこちらからどうぞ！
同様に、クリスマスもキリスト教徒の国とは違った祝い方をします。
以下に、日本のクリスマスの特徴についてまとめます。
一言で言うと、日本のクリスマスにはキリスト教の習慣は全くないです。
おいしいものを食べて、サンタクロースが子供達にプレゼントを持ってくるだけのただただ楽しい祝日です。
各項目について、以下で少し補足します。
クリスマスは祝日ではない
前述の通り、日本人の多くはキリスト教徒ではありません。
なので、キリスト教徒の祝日であるクリスマスは、日本では平日です。
お店も休業することはないですし、みんな普通に仕事に行きます。
ただ、子供達は冬休みに入っているので学校はお休みですね。
クリスマスは家族ではなく恋人同士で祝う傾向が強い
日本ではクリスマスはカップルのイベントです。
これは、キリスト教徒の人達から見るとすごく不思議がられます。
しかも、カップルが自宅ではなくホテルで二人きりになりたがるのでホテルの予約が取れないという事実は、最早日本人以外には理解出来ないと思います。
日本のクリスマスがカップルのイベントになってしまっているのは、マライア・キャリーの有名な歌のせいかもしれません。
何にせよ、日本ではクリスマスは恋人同士のロマンチックなイベントとして定着しています。
そのせいで恋人がいない人がクリスマスに肩身が狭い思いをするという弊害もあります。
ちなみにオーストラリアでも日本で聞いたマライア・キャリーとワムの曲はクリスマスによく聞きます。
毎年のように聞くので正直みんな聞き飽きてきているようです。
今年は別のクリスマスソングが流れていますね。
フライドチキンを食べる
クリスマスの御馳走は、たぶん国によって若干違いがあると思います。
ただ、クリスマスにKFCを食べるのは日本人くらいだと思います。
恐らく、値段的にも食習慣的にも日本人には他の肉よりも鶏肉がよく馴染む食べ物だったからではないでしょうか。
オーストラリアに住んでみて感じたこととして、KFCはジャンクフードのイメージがあるのでお祝いで食べるイメージがありません。（でも、揚げ物を家でしない私は時々食べます。おいしいですよね。）
そして、そもそも鶏肉にごちそうのイメージがないです。
鶏丸ごと一匹のローストチキンはスーパーなどでいつでもどこでも比較的安く買えます。
生の状態を買って自宅のオーブンで焼く人もいると思います。
ただ、日本ではそう言うローストチキンは食べたことがないので、日本にいた時は何だかちょっと豪華な食べ物だと思っていました。
我が家は裕福な方ではなかったので、KFCも立派なごちそうでしたね。
ちなみに、私が日本のコンビニで働いていた時は、コンビニのフライドチキンもクリスマスによく売れました。
ショートケーキを食べる
オーストラリアやヨーロッパの国々でも、クリスマスにケーキは食べます。
ただ、日本のショートケーキのようなケーキを食べません。
イギリスやオーストラリアはクリスマスプディングを食べます。
私のパートナーは洋酒やフルーツケーキが嫌いなので、残念ながら私はまだ食べたことがありません。
ドイツではシュトレンと言うフルーツケーキを食べますね。
先日ドイツ系のスーパーで見付けたので買って食べました。結構日持ちするので、本当はクリスマスまで取っておいて食べるものなんですけどね。
ちょっと気になったので調べてみましたが、イギリスとドイツに限らず、ヨーロッパの国々ではたいていクリスマスにフルーツケーキを食べるようです。
ちなみにショートケーキの起源はイギリスで、ショートブレッドと呼ばれるビスケットにイチゴとクリームを挟んだものが始まりだそうです。なので日本人がイメージするふわふわのスポンジのケーキとはだいぶイメージが違います。
ショートケーキだけではなく、チーズケーキやパンケーキも日本ならではの良いものがありますね。
日本のシフォンチーズケーキは、メルボルン市内にもお店ができて繁盛しているようです。
パンケーキも、オーストラリアでは日本のようなふかふかの物は全然見かけません。
クリスマスイブの方が盛り上がる
日本では、クリスマスイブの夜からクリスマスの朝くらいまでが一番盛り上がります。
子供のころは、クリスマスの朝にサンタさんからのプレゼントを見つけた後は、クリスマスは普通の一日と同じ感覚でした。子供にとっての一大イベントはクリスマスプレゼントですからね。
オーストラリアではクリスマス当日が一番盛り上がります。
私の場合は、家族で一緒にクリスマスランチを食べたり、クリスマスの映画を見たりしました。
オーストラリアはクリスマスが夏なので、バーベキューをしたり、庭に出て外で食べたりします。
しかし、オーストラリアの夏は異常に蝿が多いです。暑いからですかね？
正直蚊よりも蝿の方が多い気がしてならないです。
蚊と違って刺してきませんが、結構大きい蝿がぶんぶん飛んでいると鬱陶しいし不衛生なのですごく嫌です。
オーストラリアのクリスマス
それでは、ここからオーストラリアのクリスマスについて少し紹介したいと思います！
オーストラリアのクリスマスは夏に祝われるというだけでもちょっと変わっているわけですが、他にも面白そうな特徴があります。
オーストラリアは広いので、州によっても違いがあるかもしれません。
私の経験はビクトリア州でのものです。
オーストラリアで見聞きした情報を適宜インターネットで確認しつつ書いています。
12月25日と26日が祝日
12月24日はクリスマスイブ、12月25日はクリスマス。それでは、12月26日は一体何でしょう。
ボクシングデーです。
名前が紛らわしいですが、スポーツのボクシングとは関係ありません。
もともとは富裕層がいろいろな物を箱に詰めて貧しい人々にあげていたことに由来するそうです。
なので、「箱に詰める」というの意味の ‘Boxing’ です。
この日に何があるかというと、デパートやショッピングセンターでセールがあります。
ショッピングセンターによるかもしれませんが、ものすごく込むので、それこそ殴り合いに発展しそうなセールだと思います。
私が働いていたショッピングセンターは南半球最大を自称するオーストラリアで一番大きいショッピングセンターだったので、ボクシングデーの人混みはすごかったです。
もともと込んでいる所なのですが、クリスマス前後はまず駐車スペースが見付かりません。
クリスマスの時期は特別に30時間以上ショッピングセンターを開けっ放しにするのが恒例なのですが、深夜に行っても車が停められません。
オーストラリアは車社会なので基本的にみんな車で押しかけます。
それから、クリスマス当日は休業するお店がほとんどです。
前述のショッピングセンターも23日と24日に長時間営業をして、25日は休業です。
クリスマスでも開いているのは、移民の人達がやっているレストランなどです。
オージーの大半は祝日の時給が二倍だろうとも祝日には働きません。
クリスマスは家族で過ごす行事
最初にも書きましたが、オーストラリアではクリスマスは家族で過ごすイベントです。
実家を離れて暮らしている人達も一斉に帰省するので、25日の朝は道路が帰省ラッシュで渋滞します。
色んな所でも書かれていますが、キリスト教徒にとってのクリスマスは、ちょうど日本人にとってのお正月のような行事です。
オーストラリアにも当然熱心なキリスト教徒とそうでもない人達がいるので、両者ではクリスマスの祝い方も違うと思います。
私のパートナーの家族は熱心なキリスト教徒ではないので、宗教色の強いお祝いはしません。
でも、毎年家族みんなで集まっておいしいものを食べてお祝いします。
クリスマスハムを食べる
オーストラリアでは、クリスマスに「クリスマスハム」と呼ばれるハムを食べます。
ハムの他にターキーも食べます。
毎年スーパーで豚の片足丸ごとのハムがクリスマス用に売られます。
買ってきたハムは、スパイスをまぶし、ハニーマスタードなどのソースをたっぷりかけてオーブンで焼いて食べます。とっても美味しい私の好物の一つです。
ただ、量が多いので家族みんなで食べないと食べきれませんね。
クリスマスの御馳走はたいてい家で料理するので、準備が結構大変です。
私がオーストラリアに来て初めてのクリスマスを迎えた時、パートナーのお母さんは肉類、サラダ類、デザート類を全て何種類も用意してくれました。とても豪華で美味しいランチでした。
さすがに毎回そこまでしないですが、それでも食べ物の準備は手間が掛りますね。
クリスマスハムを焼いたことがありますが、焼くまでの下処理を含めるとそれなりに時間がかかりました。
デザートについて補足すると、オーストラリアではクリスマスプディングの他にも「パブロワ」というメレンゲのケーキや、「トライフル」という巨大パフェのようなゼリーやクリーム、スポンジケーキなどが何層にも重なったデザートや、「ミンスパイ」というフルーツのジャムが入ったパイなども食べます。
エビなどのシーフードを食べる
オーストラリアでは、よくエビのカクテル（日本では「シュリンプカクテル」というのが一般的のようですが、オーストラリアでは「プローンカクテル」です）を見かけます。
シーフードは好き嫌いがわかれるので全てのオーストラリア人がクリスマスにシーフードを食べる訳ではありませんが、エビやカキなどのシーフードを食べることも多いようです。
オーストラリアの寿司屋で働いていた経験から言うと、サーモン、エビ、マグロは人気です。
スーパーではカニやカキ、ロブスターなども売られているので、それなりに需要があると思われます。
オーストラリアは日本と同じく島国ですが、肉の方が需要があるせいかシーフードはあまり安くないです。
また、レストランなどでも ‘white fish’ と書いてあるだけで具体的な魚の名前を書いていないところが多いです。好き嫌いが多い日本人としては何の白身魚なのかは重要なんですけどね。
ちなみに、オーストラリアでよく食べられている白身魚は、「ホキ」、「バサ」、「バラマンディ」など、日本では聞いたことがない魚が多いです。
どれもあまり癖がないのでおいしく食べられます。
7月にもクリスマスがある
オーストラリアの12月は夏だから、北半球と同じく冬の時期にもクリスマスをしようということで ‘Christmas in July’ というイベントがあります。
ただ、12月のクリスマスよりは全然盛り上がらないし、特に何もしないです。
オーストラリアは冬になってもクリスマスのイメージのような銀世界にはならないので、あまり雰囲気がクリスマスにならないからかも知れません。
でも山では雪が降りますし、地方によってはスキーもできます。
異常気象のせいか季節関係なしに唐突にひょうやあられが降ることもありますよ。
それに、オーストラリアは12月が夏でもジングルベルなどのクリスマスソングを歌うし、デコレーションも冬仕様なので、わざわざ季節を合わせてやり直す必要も無い気がします。
カンガルーがサンタクロースのそりを引くオージーサンタバージョンもあるようですが、やっぱりクリスマスはオリジナルのクリスマスがいいと思う人は多いようです。
おわりに
今回は日本とオーストラリアのクリスマスについて経験を交えて紹介しました。
オーストラリアは暖かい国のイメージが強いかも知れませんが、南部は南極に近いのでその影響で結構寒いです。
内陸にある首都圏では冬場の気温がマイナス3度ぐらいまで下がることもしばしばです。
私の地元の新潟と同じか、それより寒いかもしれません。ただ、町に雪は降りませんね。
日本を含めた北半球はこれからが冬本番で寒くなっていくと思いますが、みなさん体調に気を付けて楽しいクリスマスと年末年始をお過ごしください！
次回のブログ更新は来年2023年の1月を予定しております。
来年からはブログの更新を月初めの一回に変更する予定です。
その分日本語の練習問題を増やしたりしたいと思うので、引き続きお暇な時にでもサイトに遊びに来てください！
最後までお読みくださり、ありがとうございます！
それでは、また！
よかったら、オーストラリアに関する他の記事もどうぞ！
オリジナルの日本語レッスンもあります！
